Scriabin guardò le dita

Il Seewen Museum of Music Automatons ospita un organo meccanico ricco di storia. Avrebbe dovuto essere installato sul Britannic, la nave gemella del Titanic, affondata nel 1912. Non è mai successo: anche il Britannic è affondato durante la Prima Guerra Mondiale. Il Organo Britannico è diventato negli ultimi anni il punto di partenza per la ricerca specializzata. Oggi gli studenti di musica possono ascoltare compositori o concertisti scomparsi da tempo, come Rachmaninov o Eugène d'Albert, riprodotti su modernissimi pianoforti a coda. Questo apre prospettive completamente nuove e molto interessanti per la pedagogia pianistica. Una masterclass nel Casa degli artisti di Boswil lo ha dimostrato in modo impressionante.

L'organo Britannic era un prodotto del costruttore friburghese Welte, che fece scalpore all'inizio del XX secolo, in particolare con i suoi pianoforti meccanici. Personalità come Carl Reinecke, Ferruccio Busoni, Teresa Carreño, Artur Schnabel e Edwin Fischer e compositori come Debussy, Saint-Saëns, Scriabin, Reger, Grieg, Granados, Mahler e Gershwin hanno immortalato il loro modo di suonare su questi pianoforti. È stato registrato su rulli di carta utilizzando un complicato meccanismo ad aria compressa. Anche le dinamiche venivano registrate, utilizzando un processo che oggi è difficilmente ricostruibile.

In collaborazione con la Fonoteca Nazionale Svizzera di Lugano, i team dell'Università delle Arti di Berna (HKB) hanno per la prima volta digitalizzato e reso accessibile l'ampio patrimonio di rulli musicali dell'organo Britannic. L'esperienza acquisita ha permesso di digitalizzare anche i rulli musicali del pianoforte meccanico Welte-Mignon. I dati sono stati preparati in modo tale da poter essere trasferiti su un Disklavier Yamaha, una sorta di versione moderna ma molto più precisa del Welte-Mignon.

Lo studio delle registrazioni di Busoni, Debussy o Grieg non ha solo arricchito la conoscenza della prassi interpretativa storica già acquisita grazie alle prime registrazioni acustiche. I rulli di carta forniscono prove più precise delle dinamiche, del tocco e delle tecniche di pedalizzazione rispetto alle rumorose registrazioni su grammofono, anche se non sono affidabili al cento per cento. Soprattutto, il valore didattico è inestimabile: gli studenti possono seguire l'esecuzione storica sulla tastiera del Disklavier, ricalcarla con le proprie dita o suonare e correggere la propria riproduzione del modello fino a copiarla esattamente.

Naturalmente, l'obiettivo non è quello di riprodurre una per una le interpretazioni dell'epoca d'oro del virtuosismo pianistico. Tuttavia, il processo aiuta a comprendere meglio le intenzioni tattili e visive dell'epoca. I pianisti e studiosi di interpretazione Manuel Bärtsch e Sebastian Bausch, che hanno sviluppato il progetto Progetto Welte-Mignon "Pianoforte magico della HKB, ha lavorato con gli studenti della masterclass di Boswil su opere di Chopin, Liszt, Schubert, Schumann, Brahms e Scriabin e sui mezzi espressivi tipici dell'epoca. Le trascrizioni di Welte-Mignon, ad esempio, hanno mostrato la libertà e la spontaneità con cui gli stessi compositori affrontavano le loro opere. Essi eseguivano rubati spensierati, non sempre sincronizzavano la mano destra e la sinistra o arpeggiavano interi passaggi accordali e persino omettevano intere battute apparentemente a caso.

Le domande rimangono senza risposta: Molti virtuosi hanno registrato opere per Welte mentre erano di passaggio, senza impegnarsi più di tanto - alcuni probabilmente senza rendersi conto che queste testimonianze sarebbero durate per decenni. Può quindi darsi che l'uno o l'altro abbia preso la registrazione piuttosto alla leggera. Inoltre, non è chiaro quanto fosse affidabile la tecnica di registrazione delle dinamiche. Non si può nemmeno escludere completamente che sia stato fatto un lavoro di post-produzione. Il metodo piuttosto misterioso di catturare la dinamica potrebbe essere consistito semplicemente nel fatto che gli impiegati di Welte prendevano appunti durante le registrazioni, dopodiché le differenze dinamiche venivano aggiunte in un'ulteriore fase.

L'analisi dei rulli di Welte apre prospettive sorprendenti: Si potrebbe applicare la procedura alle masterclass con i virtuosi di oggi, registrando le loro interpretazioni sul Disklavier, che verrebbero poi analizzate allo stesso modo delle registrazioni storiche di Welte. In realtà, la masterclass di Boswil può essere vista in un contesto più ampio: come un segno degli sconvolgimenti nell'educazione musicale innescati dai social media. Esiste ormai una gamma ingestibile di corsi e programmi di coaching online, ognuno dei quali ha i suoi punti di forza. Soprattutto, sono in grado di registrare in tempo reale i dati che accompagnano l'esecuzione dell'insegnante (velocità, utilizzo dei pedali, tempo di rilascio di un tasto e così via). Spetta all'Istituto di Interpretazione della HKB passare dalla raccolta ed elaborazione dei dati storici all'utilizzo pedagogico dei risultati.