Joachim Raff: un compositore con un messaggio per la Svizzera di oggi

 

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Quando Franz Josef Raff (1789-1861) fuggì da Empfingen-Wiesenstetten, nel sud della Germania, verso la Svizzera nel 1810 su consiglio del padre, non immaginava che il futuro figlio Joseph Joachim avrebbe avuto una carriera mondiale come compositore. Le guerre napoleoniche, in particolare i preparativi per la campagna di Russia e la morte prematura di un fratello in guerra, lo portarono a fuggire nell'abbazia di Wettingen. Dopo aver lavorato come precettore a Lucerna, nel 1817 il musicista Franz Josef giunse a Lachen, capoluogo del distretto di Märchl, come insegnante e musicista di chiesa. I circoli progressisti dell'élite liberale rivoluzionaria del villaggio avevano già fondato una scuola elementare insieme alla parrocchia, accanto alla scuola di latino, e padre Raff fungeva da severo pedagogo che eccelleva anche nella musica sacra.

Il matrimonio di Katharina con la figlia del vicino contadino di buoi e Landammann Franz Joachim Schmid, politicamente ribelle, politicizzò in modo decisivo gli umori della famiglia Raff. Schmid fu uno dei capifila che lottarono contro il dominio delle potenti famiglie aristocratiche e patrizie di Svitto e, insieme al medico märchler Melchior Diethelm, volevano realizzare un cantone indipendente di Ausserschwyz. Melchior Diethelm sarebbe poi diventato uno degli architetti del sistema bicamerale svizzero. Joachim Raff nacque il 27 maggio 1822 nell'antica Sust del XVI secolo. Questo «edificio polivalente» funge da centro commerciale e di scambio, oltre che da scuola e armeria. Doveva anche ospitare l'appartamento degli insegnanti.

Il talento precoce di Gioacchino

Durante gli anni della scuola in Svizzera, fino al 1840, Joachim si distinse per la diligenza, la musicalità, i molteplici talenti, il comportamento anticonformista, l'ambizione e persino il desiderio, espresso alla madre, di realizzare qualcosa di molto speciale nella vita. Il severo padre gli insegnò a suonare il violino, il pianoforte e l'organo. Impara presto il latino e al Collegio dei Gesuiti di Svitto, che frequenta dal 1838 al 1840, è più volte il primo della classe in un'ampia gamma di materie. Nel corso della sua vita, continuerà la sua formazione da autodidatta e diventerà uno degli storici della musica e dei compositori più riconosciuti. Le influenze precoci e un eccellente corredo genetico furono determinanti per il suo successo.

La sua precoce politicizzazione al tavolo del pub del nonno, la consapevolezza di essere figlio di un rifugiato politico esposto e quindi di appartenere a una minoranza, ma anche la sua grande sensibilità, la sua mente forte e la sua personalità sorprendente hanno accompagnato Raff per tutta la vita.

Le prime composizioni di Raff furono cantate da lui, insieme ai suoi compagni di studio, alla «Pannerfest» per il signore del vessillo Theodor Ab Yberg (1795-1869) a Svitto nel 1840. Fu anche colpito dalla visita della Landsgemeinde di Svitto il 3 maggio 1840 a Rothenthurm.

Joachim Raff è entusiasta dei costumi politici, dei relativi riti democratici, delle procedure e delle elezioni in questo periodo politicamente molto incerto di transizione da una confederazione di Stati a uno Stato federale e quindi alla prima pietra della Svizzera.

Ne scrisse anche nel maggio 1840 nell'allora noto giornale cattolico-conservatore «Sanct Gallischer Wahrheitsfreund». Ben presto sviluppò una propria identità basata sulla giustizia e sull'uguaglianza. Nella sua biografia ci sono indizi di bullismo precoce, ostracismo a causa del suo talento e un'impressionante e personalissima risoluzione dei conflitti con il severo padre (fa lo sciopero della fame contro di lui).

Nel corso della sua vita, si è sempre definito con convinzione e con una coscienza esplicitamente paritaria come qualcuno che proviene dalla madrepatria Svizzera e che ha come patria la Germania.

Tutto questo si può leggere nella biografia della figlia Helene Raff, scrittrice e pittrice, sul padre (Bosse, Ravensburg 1925).

Prima esperienza professionale e anni di viaggi

Sebbene Joachim Raff volesse diventare un musicista professionista contro la volontà dei genitori, fece la sua prima esperienza professionale come insegnante a Rapperswil dal 1840 al 1844.

Un'esperienza con l'allora già noto musicista Felix Mendelssohn Bartholdy (1809-1847) attesta la sua musicalità superiore alla media, che alla fine scatena il suo rischioso cambiamento di carriera per diventare un musicista indipendente nel 1843. Questo passo coraggioso e avventuroso, compiuto contro ogni previsione, non solo lo allontanò dalla famiglia, ma lo portò anche a rimanere senza casa sul Platzspitz di Zurigo.

Grazie a un tentativo un po' disperato di entrare in contatto con Franz Liszt (1811-1886), allora celebrato come pianista di punta, al Casinò di Basilea nel giugno 1845, ottenne una promettente promozione.

Dopo il loro primo progetto comune, l'inaugurazione del monumento a Beethoven a Bonn nell'agosto del 1845, Liszt gli organizzò diverse opportunità di lavoro nelle case di musica di Colonia, Stoccarda e Amburgo. In questo periodo furono scritte molte composizioni per pianoforte, più o meno riuscite. Soprattutto, però, Raff imparò molto da autodidatta, scambiò idee con musicisti e pubblicò in varie riviste specializzate internazionali. A Stoccarda Raff conobbe e apprezzò il suo più importante amico e mecenate per tutta la vita, Hans von Bülow (1830-1894).

Profilazione a Weimar

Joachim Raff fece il passo di assistere Franz Liszt nella transizione a partire dal 1849/50. Sebbene il compositore di Lachen si sentisse in qualche modo sfruttato da Liszt (molti strumenti, orchestrazioni, corrispondenza, organizzazione di viaggi e giornate musicali, trattative con gli editori, attività giornalistiche), fu anche sostenuto da lui (aiuto per le proprie composizioni, esecuzioni di opere di Raff al pianoforte, direzione di opere di Raff, offerta di varie relazioni, ecc.) Tuttavia, la sua progressiva emancipazione dal mecenate fu inarrestabile anche a causa delle differenze stilistiche.

Fin dall'inizio, Raff persegue coerentemente la strada dell'elaborazione dei più diversi elementi stilistici della storia della musica, da cui è costantemente ispirato. Non conosce le appassionate dispute sullo stile che erano comuni nel XIX secolo.

Allo stesso tempo, però, è attento a seguire il proprio percorso, la propria musica, con uno stile tutto suo. Soprattutto la sua maestria contrappuntistica, la coloritura della strumentazione e la complessità del trattamento dei temi divennero il suo marchio di fabbrica.

Raff espande la sua attività compositiva. Canzoni, lavori di musica da camera e persino un'opera («King Alfred») sono al centro del suo ulteriore sviluppo musicale negli anni giovanili. Successi, ma anche ripetuti fallimenti, si susseguono parallelamente.

La sua rete di contatti si espande in modo significativo. Incontra Richard Wagner (1813-1883), i violinisti Joseph Joachim (1831-1907), Edmund Singer (1831-1912), Alexander Ritter (1833-1896) e il violoncellista Bernhard Cossmann (1822-1911), oltre a rappresentanti della corte di Weimar come il granduca Carl Alexander (1805-1863). Fu in grado di parlare personalmente e su un piano di parità con i compositori Hector Berlioz (1803-1869), Robert Franz (1815-1892), Johannes Brahms (1833-1897) e Louis Spohr (1784-1859). Inoltre, scambiò regolarmente idee con figure letterarie progressiste come Peter Cornelius (1824-1874) e August Heinrich von Fallersleben (1798-1874).

La domanda di Wagner

Il carisma e il successo di Richard Wagner in particolare sfidarono Raff. Il radicale riorientamento dell'opera come Gesamtkunstwerk lo ispirò. Nel suo libro «La questione di Wagner» (1854), Raff analizza in modo approfondito ma anche critico la star del suo tempo. Raff cerca di contrastare la tecnica dei leitmotiv di Wagner, il ruolo dell'orchestra e l'espansione dell'armonia con la propria interpretazione. Con l'epopea fiabesca «La bella addormentata» (1856), affronta la questione in modo pratico.

Il dramma musicale «Sansone» (scritto tra il 1851 e il 1857) avrebbe dovuto essere da un lato la sua tesi di dottorato, dall'altro un'opera alla pari di Wagner (Lohengrin). Raff voleva anche soddisfare i requisiti per una posizione di segretario presso la Fondazione Goethe o di curatore presso la biblioteca di Weimar (dipartimento musicale). Questo esempio dimostra in modo impressionante le tre grandi potenzialità di Raff, già evidenti nella sua prima giovinezza: la carriera accademica, la carriera di compositore e, ciò che resta da descrivere, la carriera di insegnante universitario e di direttore di università. Diversi motivi impediscono la rappresentazione della tragedia completata. Solo nel 2022, in occasione del 200° anniversario della nascita di Joachim Raff, la prima mondiale ebbe luogo con successo al Teatro Nazionale Tedesco di Weimar. E nel 2023, il Registrazione in prima mondiale al Teatro di Berna sotto la direzione generale del progetto di Graziella Contratto (Label Schweizer Fonogramm).

Una svolta a Wiesbaden

Sempre a Weimar Joachim Raff conobbe la sua futura moglie, l'attrice Doris Genast (1827-1912). Lei lavorava al teatro di Wiesbaden e le centinaia di pagine di lettere reciproche della loro relazione a distanza tra Wiesbaden e Weimar fortunatamente esistono ancora e costituiscono la base per future ricerche sulla «Silver Age di Weimar».». Nel 1856, Raff scelse quindi Wiesbaden, una città termale con una vasta gamma di attrazioni turistiche e culturali, come futuro centro di lavoro e di vita fino al 1877.

Come se si stessero aprendo le porte, Joachim Raff si tuffò nel suo periodo creativo più fruttuoso, produttivo e di successo come compositore.

Sofisticate suite per pianoforte, i primi concerti al Gewandhaus di Lipsia, che egli stesso dirige, la cerimonia di premiazione alla Gesellschaft der Musikfreunde di Vienna nel 1863 con la sua prima sinfonia «An das Vaterland», impegnative sonate di grandi dimensioni per pianoforte e violino, molte altre opere di musica da camera (trii, quartetti, quintetti, sestetti, ottetti), canzoni e opere corali, sinfonie di successo (ad esempio la Terza Sinfonia op. 153 «Im Walde» del 1869, o la Quinta Sinfonia, op. 177, «Lenore»), eseguite in tutto il mondo, caratterizzano questo periodo. Ad esempio, la Terza Sinfonia op. 153 «Im Walde» del 1869, o la Quinta Sinfonia, op. 177, «Lenore»), eseguite in tutto il mondo, caratterizzano questo periodo. Furono scritte anche nuove opere (ad esempio "Die Parole"; "Dame Kobold").

Anche la vita privata di Joachim Raff cambia. Nel 1859 sposò Doris Genast, figlia del regista e attore di Weimar Eduard Genast (1797-1866), che lavorava ancora con Johann Wolfgang Goethe (1749-1832) alla corte di Weimar.

Nel 1865 si unì a loro l'unica figlia della coppia, Helene. Fu cresciuta ed educata in modo progressista e paritario dalla coppia, all'epoca all'avanguardia e con carriere artistiche e professionali da entrambe le parti. Imparò le stesse materie scolastiche dei suoi colleghi maschi e fu una delle pioniere del movimento femminile in Germania all'inizio del XX secolo.

Joachim Raff riceve diverse onorificenze, croci di cavaliere e medaglie al merito da vari ducati in Germania, Lussemburgo e Italia. Nel 1872, insieme a Franz Liszt e Richard Wagner, viene nominato membro onorario della Filarmonica di New York. Dedicò un concerto per pianoforte all'amico Hans von Bülow e onorò il violoncellista Friedrich Grützmacher (1832-1903), allora di spicco, con il Concerto per violoncello, op. 193. Un altro strumentista di livello mondiale, il violinista spagnolo Pablo de Sarasate (1844-1908), fece proprie le vaste opere per violino di Raff e le diffuse quasi in tutto il mondo.

Direttore del Dr. Hoch'sches Konservatorium di Francoforte sul Meno

Per l'autodidatta Joachim Raff fu una grande soddisfazione e un onore essere chiamato a diventare il primo direttore del neonato Dr. Hoch'sches Konservatorium nel 1877. Erano in discussione anche personalità come Johannes Brahms e Josef Gabriel Rheinberger (1839-1901). L'avvocato di Francoforte Dr. Joseph Hoch (1815-1874) lasciò in eredità alla città una considerevole fortuna per consentire la fondazione di questo conservatorio.

Raff mette insieme con entusiasmo un importante corpo docente e sviluppa rapidamente la scuola in un'accademia musicale riconosciuta a livello internazionale. Egli stesso insegna composizione. Franz Liszt e molti altri importanti musicisti visitano più volte l'istituto.

Come specialista, Raff assunse la pianista e compositrice Clara Schumann (1819-1896). La presenza di una donna come professore universitario è insolita e testimonia ancora una volta la concezione progressista dell'uguaglianza di genere del direttore innovativo. Raff ha anche intrapreso la sua strada visionaria creando una classe separata per le compositrici. Nel suo discorso inaugurale del 22 settembre 1878, Raff menziona gli studi sansoniani e «fornisce un abbozzo di storia della musica in una forma concentrata e con una dizione sofisticata che si trova raramente». (Cahn P., Das Hoch'sche Konservatorium, 1878-1978, 1979).

Joachim Raff continuò a comporre anche opere molto conosciute. Sinfonie, un'opera, preludi orchestrali, una cantata, un ciclo vocale e, soprattutto, la sua opera sacra più importante, l'oratorio «Welt-Ende Gericht Neue Welt». Questa opera 212 è una delle sue ultime opere. La figlia di Raff, Helene, nella sua biografia del padre, afferma che verso la fine della sua vita era spesso perseguitato da premonizioni di morte. Nel 1881 completò l'ampia opera e l'anno successivo, il 24 giugno 1882, Raff morì di paralisi cardiaca a Francoforte sul Meno.

In occasione del 200° anniversario della sua nascita, nel 2022, il suddetto oratorio sarà eseguito in modo impressionante e degno dai cori del Gewandhaus e dalla Capella Lipsiensis sotto la direzione di Gregor Meyer nella chiesa parrocchiale di Lachen, sua chiesa natale, e nel Gewandhaus di Lipsia e registrato su CD.

Un'eredità duratura

L'eredità di Raff è duplice. In primo luogo, la sua musica. A partire dagli anni Settanta, essa ha conosciuto una sorprendente rinascita. L'opera di Raff è di nuovo presente nella ricerca (numerose tesi di laurea, master, progetti di ricerca in vari Paesi), nelle registrazioni (circa 150 produzioni in CD per 55 etichette), in innumerevoli e importanti concerti in tutto il mondo, in pubblicazioni, produzioni in podcast, presenza nei media elettronici e mostre.

È probabilmente in questo contesto che anche i responsabili della musica riconoscono la personalità di Raff. In un momento in cui le provocazioni, le divisioni, l'egoismo, le fake news, la radicalizzazione e il nazionalismo hanno un impatto sempre più negativo sugli eventi mondiali, il lavoro di Raff, che si basa sull'armonizzazione, sul collegamento, sulla coerenza, sulla conoscenza fondata e quindi su approfondimenti rispettosi e apprezzabili, assume una nuova dimensione.

Molti musicologi riconoscono il valore della «sintesi» con cui caratterizzano l'opera di Joachim Raff. Raff poteva essere spesso duro nelle sue argomentazioni e perseguire i suoi obiettivi con una certa ostinazione; entrò persino in conflitto con la legge a causa dei suoi debiti occasionali. Ma con la sua musica e le sue idee sociali, voleva unire e non dividere. Trasmetteva valori e riduceva le tensioni. Come «contrappunto», la sua visione dell'uomo e del mondo si adatta bene al XXI secolo.

Elenco delle fonti

Libri

- Cahn, Peter: Il Conservatorio Hoch 1878 - 1978, Francoforte sul Meno, 1979

- Dörffel, Alfred: Die Gewandhauskonzerte zu Leipzig 1781 - 1881, ristampa dell'edizione del 1884,

Lipsia, 1980

- Genast, Eduard: Dal periodo classico di Weimar, Stoccarda, 1903

- Kolb, Severin: «Die Wagnerfrage» - Joachim Raffs Auseinandersetzung mit Richard Wagner in Weimar (1850 - 1856), Raff-Studien Band 2, Wiesbaden, 2026

- Kolb, Severin e König, Stefan: (a cura di), Synthesen. Conferenza sull'apertura dell'Archivio Joachim Raff, Lachen 2018 (relazione del congresso), Raff-Studien Volume 1, Wiesbaden, 2026

- Kolb, Severin: Anni di sconvolgimenti - Joachim Raff a Stoccarda (1847 - 1849) in Musik in Baden-Württemberg, Marbach am Neckar, 2021 / 2022

- Marty, Res: Joachim Raff - Vita e opera, Lachen, 2014

- Marty, Res: Pubblicazione per l'anniversario, 50 anni della Società Joachim Raff, Lachen 2022

- Marty, Res: Linee e suoni, documenti e storie dall'archivio Joachim Raff, Lachen 2025

- Raff, Helene: Foglie dell'albero della vita, Monaco, 1938

- Raff, Helene: Joachim Raff, una biografia, Regenburg, 1925

- Schäfer, Albert: Catalogo cronologico-sistematico delle opere di Joachim Raff, Wiesbaden, 1888.

- Thomas, Marc: La musica di Joachim Raff, catalogo illustrato, Stoccarda, 2022

Documenti

- Biblioteca di documentazione Walter Labhart, Endingen AG

- Joachim Raff Archivio / Collezione Marty, Lachen

 

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