Donne compositrici nel XIX secolo

"Non suono solo il pianoforte..." era il titolo di un programma musicale andato in onda su SWR2 nel 2016 che ritraeva donne compositrici di diversi secoli. Suonare il pianoforte, che è, per così dire, l'abilità di base di una figlia di buona famiglia, è di solito uno dei punti focali delle compositrici del XIX secolo. Si esibivano come pianiste e davano lezioni di pianoforte, ma non solo, componevano anche per questo strumento. Inoltre, spesso ricevevano lezioni di canto e poi si accompagnavano al pianoforte. In questo modo, anche il secondo fulcro della composizione, la canzone, è nato da questa tradizione musicale domestica.

Molte delle donne compositrici che abbiamo scelto per il nostro concerto in onore di Clara Schumann sono cresciuti con "modelli" femminili in famiglia che si esibivano in pubblico come musicisti. La madre di Clara Schumann, Marianne Tromlitz, si esibì come solista nei concerti del Gewandhaus di Lipsia. L'amica di molti anni di Clara, Pauline Viardot Garcia, è nata per cantare, per così dire: Suo padre è un tenore lirico e compositore, sua madre una cantante e attrice. Dopo la morte della sorella maggiore, la famosa cantante Maria Malibran, Pauline, che inizialmente si era formata come pianista, ha seguito le orme della sorella. Anche la madre di Josephine Lang era una cantante. Anche Fanny Hensel e Mary Wurm avevano madri che insegnavano da sole ai loro figli e fornivano loro una solida educazione musicale.

Anche se la musica è familiare e strettamente associata alle donne che esercitano la professione di musiciste in pubblico, le compositrici stanno aprendo nuove strade con il loro lavoro. Comporre non è considerato un lavoro da donne. Come scrisse il critico Hans von Bülow: "Il genio riproduttivo può essere attribuito al gentil sesso, così come il genio produttivo deve essere assolutamente negato. Non ci sarà mai una donna compositrice, ma solo, ad esempio, una donna copista. Non credo nel femminile del termine: creatore. Inoltre odio a morte tutto ciò che sa di emancipazione femminile".
 

Clara Schumann si considerava soprattutto una pianista. "Mi sento chiamata a riprodurre opere belle [...]. La pratica dell'arte è una grande parte di me stessa, è l'aria in cui respiro". Ha valutato alcune delle sue composizioni come poco riuscite. "[...] naturalmente rimane sempre un lavoro da donne, dove c'è sempre una mancanza di forza e qua e là una mancanza di invenzione". E: "Ma io non so comporre, a volte mi rende piuttosto infelice, ma non posso proprio, non ho talento per farlo". Il suo ragionamento: "Le donne come compositrici non possono negare se stesse, lo accetto per me stessa come per gli altri". Ci sono anche dichiarazioni che mostrano il piacere delle proprie composizioni: "Non c'è niente come il piacere di aver composto qualcosa da soli e poi di sentirlo".

Robert apprezza le composizioni di Clara e talvolta la ammonisce a non trascurare la composizione. Si rammarica anche che lei non riesca a comporre oltre ai suoi numerosi compiti. "Clara ha scritto una serie di pezzi più piccoli, delicati e musicali nella loro invenzione, come non era mai riuscita a fare prima. Ma avere dei figli e un marito che fantastica sempre e comporre non vanno d'accordo. Le manca una pratica sostenuta, e questo spesso mi commuove, perché molti pensieri intimi vanno persi e lei non riesce a realizzarli". In queste righe, Clara sembra essere una compositrice da prendere sul serio. Tuttavia, non si cerca una soluzione al problema. E quando i due entrano in competizione diretta, la parità viene meno. Robert soffre quando Clara si mette al centro della scena durante i concerti. Robert vuole essere raffigurato sopra Clara su un doppio medaglione, perché il compositore produttivo è al di sopra dell'artista riproduttore. Il fatto che dietro l'uguaglianza superficiale si nasconda una chiara gerarchia è evidente anche nella citazione di Franz Liszt: "Nessuna unione più felice, nessuna più armoniosa era concepibile nel mondo dell'arte di quella tra l'uomo che inventa e la moglie che esegue, tra il compositore che rappresenta l'idea e il virtuoso che ne rappresenta la realizzazione".
 

Per Pauline Viardot, gli artisti creativi e quelli dello spettacolo hanno lo stesso valore. "[...] l'artista drammatico deve costantemente creare, deve concepire figure umane, vive, sentite, appassionate, perfette, fedeli alla natura fin nei minimi dettagli, e presentarle al pubblico. Onoro soprattutto il maestro creativo e, accanto a lui, l'artista creativo. Entrambi sono inseparabili, perché ciascuno da solo rimane muto, e insieme creano il piacere più alto e nobile dell'uomo, l'arte". Pauline ha potuto vivere intensamente entrambi gli aspetti, dedicandosi a lungo alla carriera teatrale. La figlia maggiore crebbe con la madre e il marito accompagnò spesso Pauline nelle sue tournée. Poi, all'età di 42 anni, termina la carriera teatrale, insegna, compone e dà solo pochi concerti. Clara Schumann ammira la facilità con cui Pauline realizza tutto. Dopo la rappresentazione di due brevi operette di Pauline, scrive: "L'abilità, la sottigliezza, la grazia e la rotondità con cui tutto è fatto, spesso con l'umorismo più divertente, è meravigliosa! [...] e non appena ha scritto il tutto, si recita da fogli di schizzo! E come ha provato, i bambini, come sono incantevoli [...]! Dappertutto nell'accompagnamento si sente la strumentazione - insomma, ho trovato di nuovo la conferma di quello che ho sempre detto, è la donna più brillante che abbia mai conosciuto, e quando l'ho vista seduta così al pianoforte, a dirigere tutto con la massima disinvoltura, mi si è intenerito il cuore [...]".

Sebbene Fanny Mendelssohn avesse ricevuto la stessa formazione musicale del fratello Felix, la sua condizione di donna le rese impossibile pubblicare le sue composizioni. Suo padre scrisse alla figlia quindicenne: "Quello che mi hai scritto sui tuoi sforzi musicali in relazione a Felix in una delle tue lettere precedenti era tanto ben inteso quanto espresso. La musica può diventare la sua professione, mentre per te può e deve essere solo un ornamento, mai il fondamento del tuo essere e del tuo fare; [...]. Perseverate in questo atteggiamento e comportamento, sono femminili, e solo il femminile adorna le donne". In seguito le rivolge anche un'ammonizione in questo senso, che Fanny commenta così a un'amica: "Il fatto che la propria misera natura femminile venga messa in evidenza ogni giorno, a ogni passo della propria vita, dai maestri della creazione, è un punto che potrebbe far infuriare e quindi privare della femminilità, se non peggiorasse il male".

Felix, che incoraggiò altre compositrici come Josephine Lang e Johanna Kinkel nelle loro composizioni, rimase indifferente agli sforzi di Fanny. Scrive alla madre: "Elogi le sue nuove composizioni, e questo non è affatto necessario, [...] perché so di chi sono. Inoltre [...] che non appena deciderà di pubblicare qualcosa, le darò l'opportunità di farlo per quanto mi è possibile e la solleverò da tutti i problemi che si possono risparmiare. Ma persuadere Non posso pubblicare nulla per lei perché è contrario alle mie opinioni e convinzioni. [...] Considero l'editoria una cosa seria [...] e credo che si debba fare solo se si vuole apparire e presentarsi come autore per tutta la vita. [...] E Fanny, per come la conosco, non ha né il desiderio né la professione di essere un'autrice, è troppo donna per questo, come è giusto che sia [...]". Quando Fanny decise di pubblicare le sue composizioni all'età di quarant'anni, sapendo che il fratello non avrebbe gradito, Felix le diede finalmente la "benedizione del mestiere" e le augurò tanta gioia.
 

Sembra che Johanna Kinkel abbia capito molto presto di voler "fare della musica il suo mestiere". La famiglia non lo riteneva opportuno. La nonna dice: "Grazie a Dio non abbiamo bisogno che la nostra unica figlia impari la musica per il suo divertimento". Johanna viene quindi mandata in una scuola dove dovrebbe imparare a "fare le pulizie di casa". Tuttavia, non le piace affatto. "Oh, quanto sarebbe stato meglio e più facile imparare il basso continuo, perché avevo già sentito da qualche parte che c'era una cosa con quel nome che ti aiutava a comporre".
"Non voglio essere una dilettante, voglio essere un'artista". In seguito ha perseguito questo obiettivo con grande determinazione. Si recò da Felix Mendelssohn per suonare per lui e poi organizzò la sua formazione musicale a Berlino. Dopo aver studiato il basso continuo, si sentì in grado di realizzare le sue idee. "Avevo sentito l'impulso a comporre fin da giovane, ma non volevo indebolirlo mettendo su carta molte idee amatoriali senza conoscere la teoria, come spesso accade. [...] Ora che mi sono resa conto di ciò che prima mi impediva di esprimere chiaramente il mio mondo melodico interiore, ho sentito come se tutti i miei pensieri volessero germogliare e sbocciare in un suono".
 

Se si crede ai recensori dell'epoca, nessuna donna compose in modo così "maschile" come Louise Adolpha Le Beau. "Di solito non ci si aspetta dalle donne una tale solidità nello sviluppo teorico, una tale scioltezza nel trattamento della forma, come nell'orchestrazione; qui troviamo uno spirito maschile e serio, uno sviluppo artistico su basi estremamente solide, unito a un fine sentimento per la bellezza della forma e del suono", disse un recensore in lode di Le Beau. Quando si avvicinò a Rheinberger a Monaco per prendere lezioni, lui la rifiutò. Non voleva insegnare alle donne. Dopo aver suonato le sue composizioni, fu accettata come "signor collega" e lui attestò l'eccezionale qualità della sua Sonata per violino op. 10, dicendo che era "maschile, non come se fosse stata composta da una signora". Questo elogio corre come un filo rosso attraverso le recensioni, tra cui il seguente commento: "La signora Le Beau è una delle eccezioni che fanno più strada; se non ci fossero molti uomini che scrivono musica davvero scadente, allora esprimerei il mio elogio con le parole: compone come un uomo!". Da un lato, Le Beau cerca il riconoscimento come compositrice; dall'altro, si trova in competizione con i suoi colleghi maschi. Nonostante le sue qualità, cerca invano un teatro d'opera che metta in scena la sua opera, e anche la cattedra di composizione a Berlino le rimane preclusa. Le donne non vengono prese in considerazione per questa posizione.

Se si guarda alle composizioni femminili del XIX secolo, le opere pianistiche e le canzoni dominano chiaramente il quadro. È il caso di Clara Schumann, Johanna Kinkel, Josephine Lang e soprattutto di Fanny Hensel. Una panoramica delle composizioni di Fanny Hensel non è ancora disponibile oggi.

Fanny Hensel descrive così la sua difficoltà a scrivere opere più lunghe: "Non è tanto il modo di scrivere che manca, quanto un certo principio di vita, e a causa di questa mancanza le mie opere più lunghe muoiono di vecchiaia nella loro giovinezza, mi manca la forza di trattenere i pensieri in modo adeguato, di dare loro la necessaria consistenza. Per questo riesco meglio con le canzoni, che richiedono solo una bella idea senza molta forza di realizzazione [...]". Quando le donne si avventurano nella composizione, è nei settori della musica per pianoforte, della canzone e della musica da camera. Le grandi forme, l'oratorio, l'opera e la sinfonia appartengono alla composizione "maschile". Mary Wurm e Louise Adolpha Le Beau sono attive in questo settore, anche se non per la maggior parte.
 

Da Beethoven in poi, la sinfonia è stata per così dire il coronamento della carriera di un compositore. Mary Wurm scrisse una sinfonia per bambini e Louise Le Beau una (sola) sinfonia (op. 41), che le valse recensioni ammirevoli: "È probabilmente la prima volta che una donna sale all'apice della musica strumentale, e con successo. La compositrice non solo sa come trattare magistralmente la forma sinfonica, ma anche come unificarla con una ricchezza di idee musicali". E: "È indubbio che una donna abbia bisogno di molto coraggio per scrivere una sinfonia, sia per le difficoltà peculiari di questo genere musicale, sia per il pregiudizio che il pubblico nutre nei confronti dell'affermazione di una donna in questo campo della composizione, che in precedenza era riservato esclusivamente agli uomini. La signorina Le Beau ha saputo trarre coraggio dalla ricchezza della sua invenzione musicale, dalla sua tecnica compositiva fenomenale per una donna e dalla sua sicura padronanza dei mezzi espressivi orchestrali. La sua Sinfonia in fa maggiore è un'opera musicale che, sebbene non sempre di pari qualità, è accattivante in tutti i movimenti e ottimamente realizzata..."

Da questo punto di vista, solo uno dei compositori che abbiamo selezionato ha davvero raggiunto l'Olimpo. Fortunatamente, la qualità musicale esiste anche senza una montagna degli dei. Questo magnifico e sfaccettato mondo di compositrici vale la pena di essere attraversato e c'è ancora molto da scoprire.