Quali sono i progetti del nuovo proprietario di Radio Swiss Classic

La notizia diffusa a settembre ha suscitato grande scalpore: la SRG vende le sue tre cosiddette radio satellite. Radio Swiss Classic e Radio Swiss Jazz passano alla società zurighese Digris AG, mentre Radio Swiss Pop viene acquisita dal gruppo CH-Media. Essendo emittenti esclusivamente musicali, le tre radio non rientravano nel mandato previsto dalla concessione, sostiene la SRG. Dal mondo della musica sono giunte reazioni critiche. A esprimersi con scetticismo è stata soprattutto Sonart, l’associazione dei musicisti svizzeri. Si teme che la vendita delle emittenti possa mettere a rischio la presenza e le fonti di reddito dei musicisti svizzeri. Attualmente le emittenti sono tenute a trasmettere almeno il 50 per cento di musica svizzera. Questo obbligo vale anche per i nuovi proprietari, ma solo per un periodo di due anni.

Cosa succederà quindi a Radio Swiss Classic e Radio Swiss Jazz? Lo abbiamo chiesto a Thomas Gilgen, direttore della Digris AG.

Signor Gilgen, molti non conoscono ancora né lei né l’azienda Digris. Chi è lei e di cosa si occupa?

Siamo un operatore di rete autorizzato. Trasmettiamo stazioni radio DAB locali in Svizzera, ma anche nel Regno Unito e in Francia.

Ora diventerà proprietario di Radio Swiss Classic e Radio Swiss Jazz. Qual è la sua esperienza come professionista della radio?

Le nostre radici affondano nella scena musicale e culturale di Zurigo. Negli anni 2000 abbiamo fondato l’emittente radiofonica Open Broadcast, che dispone tuttora di una propria redazione. Abbiamo quindi una grande esperienza, anche nella curatela di programmi musicali. Il nostro responsabile musicale ha precedentemente contribuito a plasmare l’identità musicale di Radio Nova per oltre 20 anni.

Ma lei è innanzitutto un gestore di rete?

Non era previsto, ma si è evoluto così. Inizialmente trasmettevamo Radio Open Broadcast tramite un operatore di rete DAB esterno, che chiedeva una cifra molto elevata. Questo ci ha spinto, 13 anni fa, a sviluppare una nostra tecnologia per la trasmissione DAB. In questo modo siamo riusciti a ridurre drasticamente i costi, passando da 250’000 a 10’000 franchi all'anno. Grazie a una concessione radiofonica della Confederazione, da allora possiamo offrire a numerose radio via Internet e via cavo uno spazio di trasmissione a condizioni accessibili. La gestione della nostra rete si è trasformata in un modello di business che ci permette di finanziare la nostra radio in modo incrociato – un progetto da appassionati, per così dire.

Parliamo dei suoi nuovi acquisti. Cosa ha suscitato il suo interesse per queste due emittenti?

All’inizio del 2026 ho appreso che la SRG sta cercando ancora una volta di vendere i propri trasmettitori satellitari, ponendo tra l’altro come condizione la diffusione DAB su tutto il territorio svizzero. Ho pensato: «È talmente costoso che nessuno può permetterselo, a meno che non sia lui stesso un operatore di rete». È allora che ho iniziato ad approfondire il progetto. Mi si è aperto un mondo quando ho analizzato i protocolli di connessione del pubblico. Solo circa il 15 per cento degli ascoltatori di queste emittenti proviene dalla Svizzera. Il resto si distribuisce in 183 paesi in tutto il mondo, soprattutto nelle grandi metropoli, da Milano a New York fino a Mosca. È incredibilmente emozionante ciò che è stato costruito.

Il 50% della musica trasmessa deve avere un legame con la Svizzera. È davvero interessante che questo riesca ad attirare un pubblico internazionale…

Immagino che abbia a che fare con il concetto stesso: musica pura, senza conduzione, ricevibile via satellite. Quando la trasmissione è partita nel 1998, era una cosa molto innovativa.

Eravamo interessati anche a Radio Swiss Pop. L’appalto, però, è stato aggiudicato a CH Media.

Ha concordato con la SRG di mantenere il riserbo sul prezzo di acquisto. Sa se c’erano altri potenziali acquirenti?

Di fatto, entravano in gioco solo i grandi operatori, ovvero Ringier o CH Media. Sapevo che, in qualità di gestori di rete, avevamo buone carte da giocare. In Ticino, ad esempio, siamo gli unici, oltre alla SRG, a offrire la diffusione DAB. La nostra copertura DAB a livello nazionale è solo dell’83 per cento, a differenza di quella della SRG, che raggiunge il 99 per cento. Ma grazie alle ottime connessioni Internet svizzere, questo divario dovrebbe poter essere colmato.

Anche Radio Swiss Pop era in vendita. Perché non ha acquisito anche questa emittente?

Questo dovete chiederlo alla SRG. Anche noi eravamo interessati a Radio Swiss Pop. Ma l’appalto è stato aggiudicato a CH Media.

Ora si trovano di fronte al compito di generare profitti con un’emittente dedicata alla musica classica e una dedicata al jazz. Gli ascoltatori devono prepararsi a interruzioni pubblicitarie?

No. Un modello del genere non funzionerebbe per queste emittenti. Perderemmo soprattutto gli utenti istituzionali – banche, centri commerciali – a causa delle interruzioni pubblicitarie. Una possibile fonte di entrate è rappresentata dagli annunci display su dispositivi di ricezione DAB+ appositamente attrezzati, come le autoradio o le radio da cucina. Questa forma di pubblicità non compromette l’esperienza di ascolto ed è in uso da anni. Nel mondo digitale esistono ulteriori possibilità, come i banner pubblicitari o la pubblicità pre-roll: un breve spot pubblicitario all’avvio dello streaming, prima che inizi il programma radiofonico. Aggregatori come TuneIn utilizzano già oggi questo tipo di pubblicità su Swiss Jazz e Swiss Classic. Il programma in corso non viene interrotto.

Chi ascolta Swiss Classic e Swiss Jazz è un pubblico con un elevato potere d'acquisto.

Oltre alla pubblicità, cos’altro potrebbe farvi guadagnare?

Maggiore qualità. Immagino che gli ascoltatori sarebbero disposti a pagare per una maggiore larghezza di banda audio. Oppure per servizi aggiuntivi, come ad esempio un archivio con i propri brani preferiti. Chi ascolta Swiss Classic e Swiss Jazz è un pubblico con un elevato potere d’acquisto. Lo sappiamo grazie ai dispositivi con cui vengono ascoltate le emittenti. Sono ipotizzabili anche partnership di sponsorizzazione.

Hanno l'obbligo di continuare a trasmettere il 50% di musica di provenienza svizzera, ma solo per i prossimi due anni. Nel mondo della musica questo termine relativamente breve suscita preoccupazione.

Questo termine non è stato stabilito da noi, né lo abbiamo negoziato. Un impegno di due anni, però, non è proprio una cosa da poco quando si acquista un prodotto. Ma a noi non dà fastidio.

Capisce quindi i timori che la presenza delle produzioni svizzere possa diminuire nel lungo periodo?

Non mi aspettavo che la vendita avrebbe suscitato tanto clamore. Ma questi timori sono del tutto infondati. Poiché possiamo attingere ai contenuti dell’archivio della SRF, è garantito che raggiungeremo in qualsiasi momento la quota del 50%. A lungo termine è persino ipotizzabile un aumento, non nella programmazione lineare, ma attraverso canali collaterali innovativi. Perché non un’offerta simile a Spotify con musica svizzera al 100%? Ma non siamo ancora a quel punto.

Abbiamo deciso di disattivare, per il momento, la trasmissione via satellite, dato che ormai Internet è disponibile praticamente ovunque.

Avete in programma qualche novità per i canali satellitari che potete già annunciare?

Sì, a proposito di canali satellitari: abbiamo deciso di disattivare per il momento la trasmissione satellitare, dato che ormai Internet è disponibile quasi ovunque. Se dovessero arrivare dei reclami, la riattiveremo.

Cosa succederà ora ai dipendenti delle due emittenti?

Si tratta di tre persone. Ci piacerebbe assumerle. Le loro conoscenze musicali e la loro esperienza caratterizzano entrambe le emittenti e sarebbero per noi di grande valore.

Devono traslocare?

Attualmente operate nell’area metropolitana di Basilea. La nuova sede sarà qui da noi, a Zurigo. Dal punto di vista tecnologico, però, ci siamo già organizzati da tempo in modo tale che sia possibile lavorare alla radio anche da casa.

Sono previste sinergie con Radio Open Broadcast?

Solo dal punto di vista tecnico, non redazionale.

Per concludere: che rapporto ha personalmente con la musica? Suona uno strumento?

No. Non so più leggere nemmeno le note. Ma ascolto tantissima musica, soprattutto classica quando guido. E poi, su Open Broadcast, il jazz è spesso in programma. Quindi me ne intendo già un po’.