Albert Edelmann e i suoi strumenti

Durante i cinquant'anni di insegnamento presso la scuola di montagna di Dicken, vicino a Ebnat-Kappel, Albert Edelmann (1886-1963) seppe avere una visione ampia della sua missione educativa. Nelle sue lezioni di artigianato, l'appassionato insegnante di storia locale lavorava con gli scolari per riparare gli utensili rurali del Toggenburg e le cetre da collo: strumenti a corda con una cassa di risonanza piatta a forma di goccia e un manico ricoperto di tastiera. Ida Bleiker, ex allieva di Edelmann e governante di lunga data, aveva imparato alcune diteggiature di questo popolare cittern e mostrava ai ragazzi e alle ragazze contadine come suonarlo. E quando "il maestro", come era generalmente conosciuto il popolare insegnante, accompagnava la riproduzione e il canto di canzoni tradizionali del Toggenburg su uno dei sette organi domestici che gli erano stati portati, i giovani venivano incoraggiati musicalmente molto prima che l'educazione musicale venisse istituita nelle scuole elementari.

Dopo essere andati in pensione, Albert Edelmann e Ida Bleiker si trasferirono in una casa del Toggenburg risalente al 1752, trasferita da Oberhelfenschwil a Ebnat-Kappel, insieme a oltre 2000 manufatti folcloristici - tra cui più di quaranta Halszithern, un dulcimer, diversi strumenti a fiato, un fortepiano di Ulrich Ammann (1820) e gli organi già citati - e allestirono la loro casa in un museo residenziale unico nel suo genere. Poco prima della sua morte, il padrone di casa e i suoi ex allievi fondarono il Gruppo di Cetra del Toggenburgo, che ancora oggi si riunisce una volta al mese nell'Ackerhaus per cantare e suonare le stesse canzoni del Toggenburgo - ora alla sesta edizione.

Dopo la morte di Edelmann, Ida Bleiker ha svolto il ruolo di curatrice per oltre vent'anni, guidando i visitatori da un'esposizione all'altra con una conoscenza dettagliata e una vitalità naturale sorprendenti, suonando un salmo sull'organo domestico di Melchior Grob della fine del XVIII secolo e l'organo della casa di Melchior Grob. Marcia militare di Franz Schubert al pianoforte con uno strascico di giannizzeri del XIX secolo o a pizzico Jödeliwalzer del padre su una cetra da collo. Poco prima di andare in pensione, l'intraprendente donna, che aveva potuto acquisire solo una modesta conoscenza del francese alla scuola media, imparò l'inglese per poter mostrare il museo di storia locale anche ai visitatori di lingua straniera. Quando Ida Bleiker, insignita del Premio della Cultura del Cantone di San Gallo nel 1985, si trasferì in una casa di riposo, un pezzo di storia del museo svizzero stava per finire. Negli anni successivi l'Ackerhaus, sostenuta da una fondazione, rischiò di chiudere.

Alcuni anni fa, lo storico Jost Kirchgraber ha iniziato a lottare per la ristrutturazione dell'Ackerhaus, inizialmente da solo, ma presto con il sostegno dei membri della fondazione e del consiglio comunale. La suggestiva sala da musica di Edelmann è stata demolita e sostituita da una sala più grande a cupola. Gli organi della casa, magistralmente restaurati, di Melchior Grob (1793) e Heinrich Ammann (1807) possono essere suonati in questa piccola sala, costruita da falegnami locali e dotata di un'acustica eccellente. L'adiacente salone Biedermeier, che fa parte del museo locale di nuova concezione, può essere utilizzato come sala per matrimoni, se necessario.

I laboriosi membri del gruppo di lavoro attendono con ansia le allegre congregazioni festive e gli amanti della musica che ascoltano il suono dei luminosi organi della fattoria e altri concerti in casa.

Con la rinnovata Ackerhaus di Ebnat-Kappel, il KlangWelt Toggenburg (corsi, Naturstimmen-Festival, Klangschmiede e Klangweg) e il centro recentemente ampliato per la musica popolare dell'Appenzello e del Toggenburgo nel Roothus Gonten, la documentazione, la coltivazione e la rinascita della musica tradizionale del Toggenburgo sono in ottima forma.