Battito cardiaco, passo di corsa, senso del ritmo

Così come il battito del nostro cuore e il ticchettio dell'orologio scandiscono il ritmo della nostra vita, il metronomo scandisce il tempo della musica.
Quando Johann Nepomuk Mälzel inventò il metronomo meccanico, circa 200 anni fa, trasformò il tempo musicale in una quantità misurabile. Da allora, l'incorruttibile ticchettio è parte integrante dell'attrezzatura di un musicista. Ma sulla scia della digitalizzazione, il metronomo come oggetto fisico sta scomparendo. Per il Museo della Musica di Basilea, questo è stato un motivo sufficiente per dedicare una mostra speciale al metronomo. Nonostante il limitato spazio espositivo a disposizione, i curatori hanno fatto luce sul tema del tempo e del battito da tutte le angolazioni, dalla percezione del proprio battito cardiaco al senso del tempo nelle relazioni interpersonali.

La prima stanza nel seminterrato offre un accesso diretto e interattivo. Qui è possibile misurare il proprio polso, che a riposo ha una media di 60-100 battiti al minuto. Con le informazioni sulla velocità così ottenute, si sale su un tapis roulant dove si può sperimentare immediatamente la velocità del proprio battito cardiaco fisicamente come velocità di corsa. È un peccato che non ci sia un collegamento diretto con il tempo musicale: Il tapis roulant non può essere impostato su velocità come "presto", "andante" o simili.

In un'altra stazione, i visitatori possono testare la loro precisione suonando un pattern ritmico e scoprire che è impossibile essere precisi come una macchina - un fatto che ha portato allo sviluppo dell'effetto "umanizzatore", che inserisce anche minime imprecisioni nei battiti programmati per farli sembrare più umani. È possibile determinare il tempo preferito per i diversi brani musicali grazie a una stazione d'ascolto che mostra le canzoni a velocità diverse, ciascuna con incrementi di 40 bpm (battiti al minuto). Si tratta di una differenza così significativa che le canzoni campione possono sembrare o la musica di una cripta o il prodotto di Topolino impazzito. Un grado di graduazione inferiore avrebbe potuto portare a risultati più seri.

Una parete espositiva al piano superiore è dedicata alla storia e alla costruzione del metronomo, che si basa sul principio del pendolo. Anche qui i visitatori possono dare una mano utilizzando un modello di pendolo per provare come la frequenza dei battiti diminuisca o aumenti con catene di diversa lunghezza, oppure spostando un peso verso l'alto o verso il basso su un metronomo sovradimensionato in modo che il tempo indicato dalla lancetta ondeggiante cambi. Anche i 175 metronomi, orologi e segnatempo musicali del collezionista britannico Tony Bingham sono esposti in grandi vetrine al piano superiore. Poiché il livello acustico è in realtà una parte inseparabile di questi dispositivi, il suono polifonico dei metronomi viene riprodotto di tanto in tanto tramite altoparlante. Il gran numero di oggetti da collezione, che coprono un periodo di 200 anni, permette anche di sperimentare lo scorrere del tempo in un altro modo, poiché i diversi materiali e design, dalla foglia d'oro alla plastica rossa, dimostrano quanto il mondo sia cambiato in questo periodo.

Mostre e filmati illustrano altri usi del metronomo, che non veniva utilizzato solo per regolare il ritmo nelle lezioni di musica, ma anche come ausilio per la ricerca. Ad esempio, il famoso esperimento di Pavlov con il cane fu inizialmente condotto con un metronomo. Infine, il metronomo ha ispirato compositori come György Ligeti e Mauricio Kagel a utilizzarlo come strumento musicale.

Il fatto che i battiti di un metronomo possano avere una qualità quasi sensuale è dimostrato dalla Al-Pen-Del dell'artista svizzero Lukas Rohner, creata appositamente per la mostra speciale al Museo della Musica. Una grande zangola da latte è sospesa a una lunga corda nella tromba delle scale. Quando questo pendolo viene messo in movimento, tocca campanacci che suonano mentre si muove lentamente avanti e indietro. È così che il Al-Pen-Del Il risultato è un'atmosfera meditativa: un metronomo gigante che contrasta la frenesia della vita quotidiana con un tempo decelerato.