Musica barocca dalla Svizzera? Assolutamente sì!
Johann Melchior Gletle nacque 400 anni fa a Bremgarten, nel cantone di Argovia. La sua carriera lo portò ad Augusta come organista e direttore del coro della cattedrale.
La Confederazione Elvetica è poco conosciuta come paese d'origine dei compositori barocchi. Il fatto che quasi nessun compositore si sia distinto in questo Paese non è dovuto tanto alla mancanza di talento musicale, quanto alle condizioni sociali e istituzionali. Soprattutto per i musicisti cattolici sposati, nella prima Confederazione svizzera moderna c'erano poche posizioni che permettessero loro di lavorare come compositori in modo permanente. Johann Melchior Gletle (1626-1683), nato a Bremgarten/AG e di cui ricorre il 400° compleanno all'inizio di luglio, lasciò quindi la sua patria per intraprendere la carriera di direttore di cattedrale nella città bavarese-sveva di Augusta.
Sappiamo sorprendentemente poco degli anni di formazione di Gletle. Tutto ciò che è certo è che nel 1641 frequentò la scuola dei gesuiti a Friburgo/FR. Nell'agosto del 1651 fu assunto come organista presso la cattedrale di Augusta. Poco dopo sposò Katharina Streitlin, dalla quale ebbe 16 figli. Nell'aprile del 1654 fu il primo non ecclesiastico a essere nominato direttore del coro della cattedrale. In cambio, gli fu data una cotta per poter esibirsi nelle processioni come il clero. Mantenne entrambe le cariche fino alla morte, avvenuta all'inizio di settembre del 1683.
Tra Bremgarten e Augsburg
Gletle trascorse in totale 32 anni con la sua famiglia ad Augusta e vi pubblicò otto stampe musicali, sette delle quali sono sopravvissute. Su tutti i frontespizi compare come cittadino di Bremgarten e direttore della banda della cattedrale di Augusta («Bremgartensi. Ecclesiae Cathedralis Augustanae Capellae magistro»). Fu iscritto nel registro dei cittadini di Bremgarten ogni anno fino alla sua morte. La ragione di ciò rimane poco chiara. Queste e altre domande su Gletle e il suo ambiente saranno oggetto di una conferenza all'Università di Ginevra dal 21 al 23 agosto 2026 a Muri/AG. Contemporaneamente, la serie di concerti «La musica nella chiesa del monastero» opere di Gletle e del suo ambiente musicale.
La cattedrale di Augsburg ha aperto ai laici cattolici opportunità professionali che sarebbero rimaste in gran parte precluse nella Confederazione: I posti di maestro di cappella nei monasteri svizzeri erano solitamente occupati da conventuali e richiedevano l'ingresso in un ordine religioso. Come padre di famiglia sposato, i datori di lavoro di Gletle erano infatti quasi esclusivamente chiese cattedrali e collegiate.
Un giudizio del teorico musicale Sébastien de Brossard (1655-1730) mostra quanto fosse apprezzato durante la sua vita. Tra i compositori del mondo di lingua tedesca, egli apprezzava particolarmente Johann Melchior Gletle e Samuel Capricornus (1628-1665). Di Gletle scrisse: «La sua musica è equilibrata e regolarmente strutturata, ma allo stesso tempo - quando necessario - brillante e leggera. È abile, espressiva, aggraziata e, soprattutto, ottimamente adattata ai rispettivi luoghi, tempi e all'effettivo significato delle parole [traduzione dell'autore]».»
Si tratta di un giudizio notevole per un compositore oggi largamente dimenticato. In vista del 400° anniversario della sua nascita, sono state quindi trascritte altre opere della sua opera, che in precedenza erano state catalogate solo in frammenti, sia per le esecuzioni che per la classificazione critica della sua opera. I preparativi per la conferenza e l'anniversario hanno anche reso visibile l'ampia ricezione contemporanea della sua musica: in Europa centrale (Germania centrale, Alsazia, Svizzera, Austria, Alto Adige), in Europa centrale e in Scandinavia, nonché nelle riduzioni gesuitiche del Sud America.
Un cittadino di Bremgarten che fece carriera ad Augusta e la cui musica veniva ascoltata già intorno al 1700 in Sudamerica: Johann Melchior Gletle è una delle figure affascinanti e ancora troppo poco conosciute della storia musicale della Vecchia Confederazione Elvetica, con una portata mondiale.
Un ulteriore articolo sull'argomento: https://www.musikzeitung.ch/basis/smg/2026/06/johann-melchior-gletle-1626-1683-tagung-und-konzerte-zum-400-geburtstag
